home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072792 / 07279918.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  2.3 KB  |  58 lines
  1. <text id=92TT1667>
  2. <title>
  3. July 27, 1992: Milky Way Monster
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 27, 1992  The Democrats' New Generation         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 27
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Milky Way Monster
  15. </hdr><body>
  16. <p>Bursts of gamma rays point to a black hole at the center of
  17. our galaxy
  18. </p>
  19. <p>    It is known as the Great Annihilator: a mysterious region
  20. close to the center of the Milky Way galaxy that spews out
  21. bursts of high-energy gamma rays. A popular theory held that the
  22. Great Annihilator was actually a gigantic black hole, a million
  23. stars collapsed into a single object so dense that its gravity
  24. wouldn't let even light escape. New information gathered by the
  25. Very Large Array radio telescope in New Mexico and published in
  26. Nature has found that this theory is slightly off the mark. The
  27. Great Annihilator does indeed seem to be a black hole, but it's
  28. only as massive as a single star, and it's merely close to, but
  29. not right at, the center of the Milky Way.
  30. </p>
  31. <p>    An important part of the theory, however, still seems
  32. valid. It holds that as additional gas falls into the black
  33. hole, it is compressed and heated. This process creates
  34. positrons, one form of the strange stuff known as antimatter;
  35. as the positrons are flung out into space, they eventually
  36. collide with interstellar clouds. Result: enormous explosions.
  37. </p>
  38. <p>    Every subatomic particle has a corresponding antiparticle,
  39. identical in mass but differing in one crucial characteristic,
  40. like electric charge. Positrons, which carry a positive charge,
  41. are the antiparticles of electrons, which are negative. Matter
  42. and antimatter destroy each other whenever they meet, and
  43. because interstellar clouds are full of electrons, these
  44. particular collisions have been fingered as the power behind the
  45. Great Annihilator.
  46. </p>
  47. <p>    Black holes are thought to be rather common in the galaxy,
  48. so why has only one Great Annihilator been found? The answer
  49. may be that the galactic core is unusually full of gas clouds;
  50. these provide lots of matter for the antimatter to run into.
  51. Other parts of the galaxy are just too empty for black holes to
  52. create much of a bang.
  53. </p>
  54.  
  55. </body></article>
  56. </text>
  57.  
  58.